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Qu’est ce qu’un cépage ? Définition et exemples

Continuons notre exploration des caractéristiques du vin avec le cépage. Qu’est ce que le cépage ?

 

Le cépage est un type de vigne qui donne un type précis de raisin. Plus clairement nous avons vu que la quasi-totalité des vignes utilisées pour faire du vin sont de la famille Vitis vinifera. C’est au sein de cette famille biologique qu’il existe de nombreuses variétés ou cépages.

Dans le langage courant, un cépage est un plant de vigne caractérisé par la forme et la couleur de ses feuilles, de ses baies et de ses grappes.

Il existe des cépages à peau blanche et pulpe incolore, des cépages à peau rouge et pulpe incolore et enfin des cépages à peau rouge et pulpe colorée.

 

Chaque cépage donne également un parfum et un goût différent au vin,  les sommeliers appellent cela l'expression variétale du cépage.

On connaît aujourd’hui bien les caractéristiques des cépages grâce aux progrès de l’ampélographie, science qui consiste à identifier et décrire les cépages.

En bonus, l’étymologie grecs de l’ampélographie : ampélos "vigne" et graphein "écrire" (vous ne pourrez pas dire que l’on ne vous aide pas à briller en société !).

 

De tous les facteurs qui influencent le caractère du vin, le cépage est le plus important, et pourtant au sein d’un même cépage, le vin sera différent selon le terroir pour les raisons que nos avons abordées ici.

 

Les cépages français les plus connus :

Cépages rouges = Pinot noir, Cabernet franc, Cabernet sauvignon, Syrah, Merlot, Gamay…

Cépages blancs = Chardonnay, Sauvignon, Riesling, Chenin, Muscat, Gewûrztraminer…

Je reviendrai plus tard sur les caractéristiques de chacun de ces cépages.

 

A noter que la vigne est une plante qui mute très facilement, il arrive qu'un même plant produise deux raisins différents. C'est ainsi, que le pinot gris et le pinot blanc sont des mutations du pinot noir.

Qu’est-ce que le terroir ? Définition des régions viticoles

Après la couleur, voici la deuxième catégorie qui va permettre de définir un vin : le terroir. 

On assimile très souvent le terroir à la région où la vigne est cultivée. Mais un terroir n’est pas simplement un espace géographique, c’est un ensemble de critères qui vont définir son origine.
En effet, le terroir est caractérisé par l'environnement dans lequel la vigne pousse :

  • sol,
  • sous-sol,
  • exposition au soleil,
  • climat : taux de précipitation, jours d’ensoleillement,
  • pratiques culturales : choix du cépage, type de plantation et de taille de la vigne,
  • et par des pratiques œnologiques : type de vinification et choix de l'élevage du vin.

Tous ces critères vont avoir une très grande importance dans l’évolution du vin.
Par exemple, le type de sol semble induire des caractéristiques au vin :
les sols silicieux favorisent la finesse, les notes subtiles et florales ; l'argile donne des vins plus « durs », plus fermes, puissants et alcoolisés, le calcaire induit la rondeur, la souplesse, des notes minérales, florales et fruitées (perso, ces termes ne me parlent pas tous, il va falloir que je pense à faire un article pour les expliquer).

L’ensoleillement va également jouer sur la teneur en sucre des raisins.
Nous reviendrons plus spécifiquement sur tous ces critères un peu plus tard sur le blog.

En France, les terroirs sont parfois associés à un ou plusieurs cépages.
Voici 2 exemples d’associations les plus connues :
- pour le terroir « Bordeaux », le Cabernet ou le Merlot,
- pour le terroir « Bourgogne », le Pinot Noir ou le Chardonnay.

Ces associations Terroir-Cépage ne sont pas le fruit du hasard, il faut une bonne adéquation entre le terroir et le cépage pour donner un vin de qualité. En effet, les cépages vont se révéler très différents dans leur production en fonction du terroir, et donc des critères qui le définissent.
le Gamay (c’est un cépage) donne des vins décevants en Côte d'Or, et de très belles réussites sur les shistes du Beaujolais...

Voici une liste non exhaustive des plus grands terroirs français :

  • Vignoble d'Alsace
  • Vignoble du Beaujolais
  • Vignoble de Bordeaux
  • Vignoble de Bourgogne
  • Vignoble de Champagne
  • Vignoble de Corse
  • Vignoble du Jura
  • Vignoble du Languedoc
  • Vignoble de Provence
  • Vignoble du Roussillon
  • Vignoble de Savoie
  • Vignoble du Sud-Ouest
  • Vignoble du Val-de-Loire
  • Vignoble de la vallée du Rhône

 
Voici également une carte de France trouvée sur Wikipedia pour vous aider à repérer facilement ces terroirs.

Ce qui caractérise un vin : 6 critères principaux

Journal de bord du vinospherus, 8ème jour de recherche. Nous en avons appris un peu plus sur cette noble boisson qu’est le vin.

Les vins sont qualifiés suivant plusieurs éléments :

  • l'origine (ou terroir) : pouvant aller du pays (ex. Australie) à un terroir précis (ex. bourgogne)
  • le cépage principal (ou type génétiquement identifié de raisin) : ex. Merlot ou Chardonnay
  • la marque : il peut s'agir d'une simple marque, du nom du vinificateur ou du nom du récoltant
  • la couleur : blanc, rouge, rosé
  • le millésime (ou année de récolte des raisins)
  • la taille du contenant : la norme étant la bouteille de 75cl


Voila pour cette présentation rapide des critères qui définissent un vin. Nous reviendrons très vite pour développer la totalité de ces éléments.